YouTube: https://youtu.be/kmkAOYYKv2k
Good morning President Mabry; distinguished guests, faculty and staff; proud families, friends and fellow graduates.
First, I would like to thank God for giving me this opportunity to share part of my journey with you. I would also like to thank my children Michael and Amber Sophia who are my every-day inspiration. They inspire me to work hard, move forward, and to never give up hope. And of course, thank you to my mother and father, Gloria and Luis Manuel who have encouraged me from the Dominican Republic. I must mention that right now my Dad is in complete shock to see me on stage, as my mom and I neglected to tell him I would be speaking today.
Just like a caterpillar, I have struggled with some transitions in my life. I’d like to start by telling you about one decision that changed my path and is the reason why I’m standing here before you... feeling... like a butterfly.
In 2011, after learning that I was having my second child as a single parent, my father gave me a piece of advice that I would never forget: he said, “ Don’t worry, take your son Michael, leave everything behind, move to the United States and start from zero.” He purchased a one way ticket for me and my son from Puerto Plata in the Dominican Republic, to Boston. For a few weeks, I lived with my sister Evelyn in Revere, but due to some family and financial issues, I was not able to stay with her. That’s when the superintendent of her apartment building recommended I go to the Department of Transitional Assistance in order to get support. This same building manager allowed me to stay in one of the empty apartments while waiting for the date when I could move into a shelter. That summer I spent 2 weeks sleeping on the floor with only a blanket for me and my son. During the day we would eat at a local park where a public school provided free lunch for expectant mothers and children.
Once we moved to a temporary shelter in Waltham, I began to worry about my son’s education, particularly his inability to communicate in English. Many single mothers who lived in the shelter were in the same situation. In a short period of time using my basic English skills, I became their voice. I would ride the bus with them to point out the supermarket, the hospital, and other community offices. As time progressed, I also volunteered as an interpreter at a child care center which came to the shelter two days a week to educate the children. Thanks to their support, my son started to communicate using English.
After 11 months living in the shelter with over 90 other families, I moved to Lawrence, under a program called HomeBASE. This move helped me begin my transition from a dependent to an independent life. Once there, I went to Greater Lawrence Community Action Council to seek advice on where I could pursue a higher education, as well as refine my English skills. A former Middlesex Community College student who worked there highly recommended I attend MCC. She also told me that I should take “bus #41,” –which I have been riding since the fall of 2012.
From my very first semester, I fell In Love with Middlesex. I have received incredible support from faculty and staff. For instance, my English professor recommended I became a writing tutor and that's how my co-curricular involvement started. I discovered I have a passion for helping students not only with their assignments but with their entire college experience. That same year, I earned a 3.7 grade point average and became a member of Phi Theta Kappa.
In 2014, I came out of my “cocoon" and began to develop my leadership skills. I enjoyed taking on the role of senior orientation leader. I became the president of Phi Theta Kappa and I was also fortunate to be chosen as an ambassador for the Commonwealth Honors Program. In addition, I was elected co-chair of the Women’s Leadership Network and was selected as one of 14 fellows chosen to join the Paul Sullivan Leadership Institute. Because of these extraordinary opportunities, I have learned to be more responsible, dedicated and committed as a student as well as a mother!
Despite my ongoing housing and financial struggles, I am so grateful to have been blessed by MCC. In March, I had the incredible opportunity to travel to Maine to attend a 3 day MCC Diversity Summit committed to cultivating a campus climate that promotes equality. This spring I was selected by MCC’s Global Education program as one of the eleven students who will travel to Costa Rica this summer studying their rich culture, history and the environment while participating in a service learning experience. What Is There Not to Love about Middlesex Community College!!
I am so thankful to have met great mentors who have been motivating me to continue pursuing my dreams. I’m sure so many of you have met faculty or staff who have guided you as well. Among these mentors, Mary Jo Griffin has been my role model. Because of her dedication to students and the community alike, I can picture myself reaching my goal of building a homeless shelter for single moms where they not only find a home, but also the opportunity to become extraordinary leaders. My hope is that they have the same opportunities as I have to attend this amazing college in order to reach their full potential.
My fellow classmates please remember --
just when the caterpillar thought its world was over, it transformed into a beautiful, powerful and resilient butterfly.
Remember with any deserving transformation comes new work, new challenges and new problems to be solved. Much like the butterfly, as we transition today, go out into the world as a proud graduate. Yet, never forget where you came from, give thanks to those who supported you and show the world - who you truly are! Best wishes for a life fulfilled!
Congratulations to the class of 2015, may God bless you all!
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®Harkins Photography
Buen día Presidente Mabry; distinguidos invitados, facultad y personal; familias orgullosas, amigos y compañeros graduandos.
Primero, me gustaría agradecer a Dios por darme esta oportunidad de compartir parte de mi jornada con ustedes. Yo también quisiera agradecerles a mis hijos, Michael y Amber Sophia, quienes son mi inspiración de cada-día. Ellos me inspiran a trabajar duro, seguir adelante, y nunca perder la esperanza. Y claro, gracias a mi madre y mi padre, Gloria y Luis Manuel, quienes me han apoyado desde la Republica Dominicana. Debo mencionar que ahora mismo mi papa está en completo shock al verme en el escenario, ya que mi madre y yo planeamos no decirle que yo estaría hablando hoy.
...Justo como una oruga, he luchado con algunas transiciones en mi vida. Me gustaría empezar por contarles acerca de una decisión que cambio mi camino y es la razón por la que yo estoy parada aquí ante ustedes…sintiéndome…como una mariposa.
En el 2011, después de saber que iba a tener mi segunda criatura como madre soltera, mi padre me dio un consejo que nunca podría olvidar: Él dijo, “No te preocupes, toma a tu hijo Michael, deja todo atrás, múdate a los Estados Unidos y empieza desde cero.” El me compro un pasaje de una ida para mí y mi hijo, desde Puerto Plata en la Rep. Dom., hasta Boston. Por unas cuantas semanas, viví con mi hermana Evelyn en Revere, pero debido a unas situaciones familiares y económicas, no pude quedarme con ella. Eso fue cuando la superintendente del edificio en donde estaba su apartamento, me recomendó ir al Departamento de Asistencia Transicional para buscar suporte. Esta misma manager del edificio me permitió quedarme en uno de los apartamentos vacíos mientras esperaba por el día en el cual yo podía moverme a un refugio. Ese verano, dure dos semanas durmiendo en el piso con tan solo una cobija para mi hijo y yo. Durante el dia, nosotros comíamos en un parque local donde una escuela pública proveía comida gratis para mujeres embarazadas y niños.
Una vez nos mudamos a un refugio temporario en Waltham, empecé a preocuparme por la educación de mi hijo, particularmente por su inhabilidad de comunicarse en inglés. Muchas madres solteras quienes vivían en el refugio, estaban en la misma situación. En un corto periodo de tiempo, usando ingles básico, me convertí en sus voces. Yo tomaba el autobús con ellas para enseñarles el supermercado, el hospital, y otras oficinas de la comunidad. Cuando el tiempo progresó, también fui voluntaria como intérprete de un centro de cuido de niños que iba al refugio dos veces a la semana para educar a los niños. Gracias a su ayuda, mi hijo empezó a comunicarse usando el lenguaje ingles.
Después de 11 meses viviendo en el refugio con unas 90 otras familias, me mudé a Lawrence, debajo de un programa llamado HomeBase. Este paso me ayudó a empezar mi transición de una vida dependiente a una independiente. Una vez allí, fui a GLCAC para buscar ayuda sobre en donde podría perseguir una alta educación, así como refinar mis habilidades en ingles. Una exalumna de Middlesex Community College, quien trabajaba allí, con seguridad me recomendó a MCC. Ella también me dijo que yo debía tomar el “autobús #41,” –el que he estado tomando desde el otoño del 2012.
Desde mi mismo primer semestre, caí Enamorada de Middlesex. Yo he recibido increíble ayuda de la facultad y el personal. Por ejemplo, mi profesora de inglés me recomendó convertirme en tutora de escritura, y así fue como comenzó mi desenvolvimiento extracurricular. Descubri que tengo una pasión por ayudar a los estudiantes, no solo con sus asignaciones, sino con su entera experiencia en el universidad. Ese mismo año, me gane un 3.7 de Promedio General de Calificaciones y me convertí en un miembro de Phi Theta Kappa (sociedad de honores).
En el 2014, salí de mi “capullo” y empecé a desarrollar mis habilidades de liderazgo. Disfruté tomando mi labor de Líder Orientadora Superior. Me convertí en la presidente de PTK y también fui afortunada de ser seleccionada como una embajadora del Commonwealth Honors Program. En adición, fui elegida copresidente de la Red de Mujeres Lideres (WLN), y fui seleccionada como una de los 14 estudiantes compañeros para ser parte del Instituto de Liderazgo Paul Sullivan. Debido a estas extraordinarias oportunidades, he aprendido a ser más responsable, dedicada y entregada como estudiante y ¡también como madre!
A pesar de mi continua lucha de vivienda y financiera, estoy muy agradecida de haber tenido la bendición de MCC. En marzo, tuve la increíble oportunidad de viajar a Maine para atender una cumbre por tres días, dedicada al cultivo de un clima que promocione la igualdad. Esta primavera, tambien fui seleccionada por el programa de Educación Global de MCC, como una de los 11 estudiantes que viajaremos a Costa Rica este verano, para estudiar su rica cultura, historia, y el medio ambiente, mientras participaremos en la educacional experiencia del servicio. Como No amar todo acerca de MCC!!
Estoy muy agradecida de haber conocido grandiosos mentores quienes me han estado motivando para que continúe persiguiendo mis sueños. Estoy segura que muchos de ustedes han conocido facultades y personal quienes los han guiado por igual. Entre estos mentores, Mary-Jo Griffin ha sido mi modelo a seguir. Debido a su dedicación a los estudiantes así como a la comunidad, puedo visualizarme alcanzando mi meta de construir un refugio para madres sin techo, en donde no solo encuentren un hogar, sino también la oportunidad de convertirse en líderes extraordinarias. Mi esperanza es que ellas tengan las mismas oportunidades que yo tuve al atender esta sorprendente universidad para que así alcancen su máximo potencial.
Mis compañeros condiscípulos por favor recuerden –justo cuando la oruga pensó que su mundo se había terminado, se transformó en una hermosa, poderosa y resistente mariposa.
Recuerden que con cada transformación meritoria viene nuevo trabajo, nuevos desafíos y nuevos problemas por resolver. Muy parecido a la mariposa, así como nos convertimos hoy, vayan al mundo como graduados orgullosos. Pero, nunca olviden de donde vienen, dar las gracias a esos que los ayudaron, y muéstrenle al mundo – ¡quienes son ustedes realmente! ¡Los mejores deseos para una vida satisfactoria!
Felicidades a la clase del 2015, ¡Que Dios los bendiga a todos!
